《紫色海》背景發生在19世紀的義大利,是一部由口傳真實故事改編的電影,敘述兩個女人之間的愛情故事。安潔拉與莎拉是小時玩伴,個性大剌剌的安潔拉從小便對莎拉有超過友情的想像。長大後的莎拉由外地回來,出落得亭亭玉立,安潔拉於是積極地展開追求。莎拉原先似乎並未對安潔拉有愛的感覺,但在安潔拉開口向她求婚以及親吻她後,化學反應似乎也在莎拉的心中悄悄展開。莎拉原本受到宗教的束縛而感到茫然,但在安潔拉的誘引下,便確認了自身的心意。兩人的愛情在海邊的石岸上日積月累,直到安潔拉的父親將逼安潔拉訂親後有了戲劇化的轉折。父親將安潔拉關在地窖裡,莎拉夜夜呼喊,都無法找回愛人的下落,最後只好和別的男人訂婚。安潔拉的母親因為無法隱忍女兒被鎖的痛苦,於是獻計要神父還他們家人情,而父親是地方石礦場的管理者,擁有不可違抗的地位下,安潔拉變身成安傑羅還迎娶了莎拉,並幫助父親管理石礦場。村人對於女變男的安潔拉迎娶莎拉不敢認同,紛紛迴避他們的出現,讓莎拉痛苦不已。兩人想要擁有一個孩子,於是找來莎拉的前未婚夫幫忙,但莎拉的懷孕卻變成悲劇的結尾,為了愛情變性的魚,回覆了身份,見愛人的最後一面。
這部電影描寫一對同性戀人,如何在保守的天主教束縛下,為愛掩藏身份,奮不顧身去愛的故事。安潔拉熱情洋溢,完全不避晦世俗的眼光,她大膽向莎拉求愛,也大膽反抗父親說她要娶莎拉,堅毅的個性與決心,導致父親決心要將他看作兒子。轉變的過程,安潔拉其實是有掙扎的,她並非熱於扮演男性的角色,而是為了迎娶莎拉而不得不的掩飾。這便是同性戀者與變性者不同的地方,同性戀者認同自己的身份,他們喜歡自己的本質,只是他們愛上的剛好是同性的伴侶而已。變性者則是性別認同障礙,他們會覺得自己被裝錯了身體,而造成認同上的障礙。安潔拉是同性戀者,所以當父親帶她去石礦場,當他聞著男人的汗臭味,眼睛也不敢直視他們赤裸的上身,她排斥當男生,但為了愛情不得不為。傳說有一種魚,會雌魚變雄魚,安潔拉就像這種魚,為了愛情偽裝自己,但在愛情的最後一刻,安潔拉拋棄一切,還原自己,還原她的身份,她告訴世人,莎拉不是安傑羅的妻子,莎拉是安潔拉的妻子。
相對於安潔拉的死心踏地與從一而終,莎拉一開始並未對安潔拉產生友情之外的好感,莎拉甚至有喜歡的異性。但是安潔拉開導她,安潔拉跟她說「愛只有一種,那就是愛情。」安潔拉霸道的愛情,讓莎拉有被佔有的感覺,便半推半就,順著感覺走。因為一開始的不確定,所以莎拉看起來像個雙性戀者,但莎拉竟然回拒了親事與莎拉成親,並且對於前未婚夫絲毫未有眷戀之感。片中兩場床戲,一場是安潔拉與莎拉繾綣纏綿到難以分開的濃烈情感,另一場則是為了生孩子不得不找異性戀者與莎拉做愛的部份,從兩場床戲裡明顯感覺出莎拉對於安潔拉愛之強烈,而對於無愛的性卻只想草草了結,連到床上做都不肯,事後還將棉被燒掉,可見其內心之厭惡。
《紫色海》有純粹的愛情味道,但過程中刻畫的部分有些卻略顯刻意,例如對於愛的佔有、嫉妒,太強調要將同性戀人與異性戀者皆有的愛情感受表達出來,反而落了俗套。全片最令人感動的就在最後一幕,安潔拉身著女裝,抱著嬰兒來為莎拉送行的場景,可說是集全片所有愛情感受於一個鏡頭中,那纏繞不斷的愛戀,公諸於世,永不間斷,是全片最特出,也最完美的結尾。